Nieuwjaarstoespraak burgemeester Erik van Heijningen

Tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst op 8 januari 2025 sprak burgemeester Erik van Heijningen de aanwezige inwoners, bestuurders, ondernemers en andere aanwezigen toe in het gemeentehuis in Maasdam. Hieronder leest u zijn toespraak.

Hartelijk welkom dames en heren, jongens en meisjes,

Fijn dat u in groten getale aanwezig bent op de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente. Net als vorig jaar weer op 8 januari… Ik zie vele bekende gezichten, die met elkaar heel veel verschillende organisaties vertegenwoordigen. En uiteraard geïnteresseerde burgers.

Namens het gemeentebestuur (raad, college, griffie, ambtelijke organisatie) wens ik u en allen met wie u verbonden bent een gelukkig nieuwjaar! Moge het u en in het bijzonder ons allen in de Hoeksche Waard voor de wind gaan.

Die goede wensen gelden natuurlijk ook voor al onze relaties van buiten de Hoeksche Waard. We willen graag een goede buur en actief lid van regionale samenwerkingsverbanden zijn.

We leven in een wereld die onrustig is. Wereldwijd zijn er conflicten die ons zorgen baren. We voelen met elkaar dat de wereld in beweging is – zonder te vergeten dat het vroeger ook geen pais en vree was. Het maakt ons ook wat machteloos, want welke invloed hebben we op die conflicten en ontwikkelingen…?

Maar u kent dit gezegde: ‘verbeter de wereld en begin bij jezelf’. Des te belangrijker dat wij hier in de Hoeksche Waard de goede dingen proberen te doen en goed voor elkaar zorgen. Onze gemeenschap, zowel het geheel als de onderdelen, zou een oase van rust en veiligheid moeten zijn. Waar we ons beschut voelen en kunnen koesteren.

We mogen hier onze zegeningen tellen, ons gelukkig prijzen dat het in de Hoeksche Waard goed wonen, werken en leven is. In het algemeen heerst hier een goede sfeer waarin de gemeenschap zich verantwoordelijk voelt, waarin mensen zich verantwoordelijk voelen en de daad bij het woord voegen.

Ik wil hier twee voorbeelden noemen:

1. Al die vrijwilligers in Nieuw-Beijerland die samen met gemeente, jongerenwerk, jongerensoos, kerken, sportverenigingen en politie een bijdrage hebben geleverd aan het voorkomen van ongeregeldheden zoals vorig jaar en het met elkaar in gesprek blijven over wat positief kan bijdragen aan de goede sfeer. Ik heb hen gezien en gesproken op de 30^e december jongstleden, de dag voor oud en nieuw. Het was mooi om de blauwe hesjes op straat te zien, met als opschrift: ‘Samen gezellig’. We hebben even moeten zoeken naar de juiste weg, maar die hebben we gevonden. En die weg wordt vervolgd. Dank nogmaals aan alle betrokkenen! Zijn ze aanwezig?
2. Op 31 december jongstleden was er een vreselijk ongeluk met zwaar, illegaal vuurwerk in ‘s-Gravendeel. Een jongeman van 17 jaar raakte ernstig gewond aan handen en hoofd. Hij ligt nog steeds in het ziekenhuis, al is hij van de intensive care af. Er waren direct na de zware ontploffing drie inwoners die eerste hulp hebben verleend. U kunt zich de schokkende beelden voorstellen. Ik heb hen al eerder bedankt maar doe dat hier publiekelijk nog een keer. Dank!

Hoewel de schok van dit ernstige incident nog wat nadreunt, kunnen we zeggen dat we een relatief rustige oud en nieuw hebben gehad. De meeste mensen hebben kunnen genieten van een gezellige jaarwisseling, in harmonie. Vergeleken met voorgaande jaren zijn we op de goede weg. Dank weer voor ieders inzet, zowel van politie en justitie, veiligheidsregio, brandweer en gemeente, in het bijzonder buitendienst, boa’s en medewerkers OOV, bij nacht en ontij.

Laten we de positieve ervaringen van dit jaar gebruiken en bespreken hoe en met welke maatregelen wij er volgend jaar nog meer een feestje van kunnen maken, zonder vernielingen, incidenten of dreigende situaties. Voor wat betreft de vernielingen: het is toch bizar dat de gemeente een schadepost heeft van  € 37.000,-, € 14.000,- meer dan vorig jaar. Nog los van het feit dat sommige particulieren ook schade kunnen hebben geleden. Voor wat betreft de incidenten: de jeugd moet zich in de oren knopen: het gooien van een cobra of iets dergelijks naar een hulpverlener is een enkeltje linea recta naar de gevangenis. Daar horen onze jongeren niet thuis.

Tot nu toe heb ik het alleen over de laatste dagen van 2024 gehad. Er gebeurt altijd veel in een jaar. Er is met velen goed samengewerkt. Het is onmogelijk dat in een kort tijdsbestek te benoemen. Zou ik gaan samenvatten, dan doe ik velen te kort.

Ik veroorloof mij twee bijzondere momenten te benoemen:

1. Het spontane bezoek van Koningin Maxima aan de Hoeksche Waard, Klaaswaal in het bijzonder, op 15 oktober. Het was een hoogtepunt in het jaar, een zeer vreugdevolle bijeenkomst. De beelden spreken nog steeds voor zich.
2. De jaarlijkse ontvangst van onze veteranen in het gemeentehuis van Maasdam op 11 oktober. Traditioneel ontvangen wij als gemeentebestuur al die veteranen die op een missie hebben gediend. Ik benoemde net al de onrust op de wereld: onze mannen en vrouwen leveren een bijdrage op vele plekken.
   Er waren veteranen die gediend hadden op Nieuw-Guinea. Voor de jongeren onder ons is dat verre geschiedenis. Maar voor de veteranen zelf is het een onuitwisbare herinnering en bijzondere ervaring.
   Ik deel een anekdote met u, die veel zegt. Een dienstplichtige jongeman uit de Hoeksche Waard is rond 1960 seiner op een Nederlands oorlogschip. Nieuw-Guinea werd bewaakt tegen Indonesië dat het eiland wilde inlijven. Op een gegeven moment komt er een vliegtuig over dat een pakket post nabij het schip dropt. Het blijkt post te zijn. We hadden nog geen mobieltjes…
   Even later duikt er een Nederlandse duikboot op, die aan het schip seint: SPR 25.25. De dienstplichtige seiner twijfelt: heb ik de boodschap goed begrepen en vraagt om herhaling. En ja hoor, weer dezelfde boodschap: SPR 25.25. In alle twijfel vraagt hij om bevestiging (het duimpje van tegenwoordig in Whatsapp). Antwoord: bevestigd.
   Hij naar de commandant. Die staat zich af te vragen wat die boodschap betekent. Opeens heeft de seiner een ingeving: “Zou het iets uit de Bijbel zijn? (SPR = Spreuken)” “Wie heeft er een bijbel?”, vraagt de commandant. De jongeman haalt zijn bijbel en leest voor: “Een goede tijding uit een ver land is als koud water over een vermoeide ziel.” Wat moet die kapitein van de onderzeeër plezier hebben gehad bij het verzenden van dit bericht…!

Over tradities gesproken. Dit jaar op 5 mei vieren wij de bevrijding van 80 jaar geleden. Uiteraard nadat we op 4 mei hebben stilgestaan bij de oorlogsslachtoffers. Met de Oranjeverenigingen en dorpsverenigingen gaan we er een mooi feest van maken dat in het teken van de wederopbouw komt te staan. Van 1945 naar heden, met een blik op de toekomst. De organisatoren zijn al druk doende, met veel inspiratie. Om u ook alvast te inspireren draait beneden de film die gemaakt is van de optocht in 1955, uiteraard bij gelegenheid van 10 jaar bevrijding. Ik verklap alvast dat er op 5 mei een hele grote optocht door de Hoeksche Waard zal gaan. Heeft u nog suggesties of wilt u helpen, meldt u zich bij de lokale organisatie of de gemeente. Meer informatie over het programma staat op onze webpagina 80 jaar vrijheid. Het beloven historische dagen te worden…!

We gaan dit jaar verder op weg. Zoals gezegd, met een blik op de toekomst. Kort vóór de zomervakantie moet de gemeentelijke visie op de Hoeksche Waard door de raad vastgesteld zijn. De visie van die ene, onze gemeente Hoeksche Waard. Velen van u hebben meegedacht bijvoorbeeld door het invullen van de enquête of in de werkgroep. En er komen deze maanden nog meerdere gelegenheden. We nodigen u uit actief mee te denken en doen. Houd hiervoor onze website en socials in de gaten. Natuurlijk willen we het goede behouden dat we hier in de Hoeksche Waard met elkaar al bereikt hebben. Maar we moeten niet zelfgenoegzaam of gemakzuchtig zijn: er valt nog genoeg na te streven, te bereiken en in goede banen te leiden. De ruimte is schaars, het landschap is kostbaar. En als wij niet kiezen, dan wordt er voor ons gekozen en beslist. Samen de schouders eronder dus.

Het gemeentebestuur is er voor iedereen. Bestuur en de gemeentelijke organisatie zetten  zich dit jaar weer volop in voor onze gemeenschap. Maar op heel veel gebieden kunnen we alleen resultaten bereiken als er een goede samenwerking is tussen overheid en samenleving. U mag op ons rekenen, wij rekenen op u!

Ik proost graag samen met u op een gelukkig, voorspoedig en gezond 2025!